世界とは地球上のすべての国家や地域、人が生活する環境、世間などをいう。日本にはインドから中国を経て、漢語として伝来した。

由来はサンスクリット語のloka-dhaatu（ローカダートゥ）で、「loka」は空間や空き地を、「dhaatu」は界を意味する。

「命あるものが生存し輪廻する空間において、一仏が教えを広める空間」という意味の仏教用語として用いられた。

漢語訳では「世」は過去・現在・未来、「界」は東西南北上下をさす。

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