世界遺産条約（世界の文化遺産および自然遺産の保護に関する条約）に基づき世界遺産リストに登録された過去から現在へと引き継がれてきた宝物で、未来へと引き継いでいくべき人類共通の有形の不動産のことをいう。

世界遺産には文化遺産、自然遺産、複合遺産の３種類があり、文化遺産759件、自然遺産193件、複合遺産29件（2013年７月現在）が登録されている。

2013年（平成25）に富士山が文化遺産に登録され、これで日本の世界遺産は文化遺産、自然遺産合わせ17件となった。