定まった道や進路を進まないこと、物事の進むべき方向が定まらずなかなか結論が出ないこと（比喩的に）をいう。

人には12対ある脳神経の内の一つである、迷走神経がある。

第X脳神経とも呼ばれ、頭部と頸部、胸部・腹部の内臓の一部に分布し、感覚、運動、分泌を支配している。

脳神経の中で唯一腹部まで到達する神経で、抹消分布が複雑でわかりにくかったため「迷走」という名がつけられた。