考えることやその考えのことで、内面的に情報の収集と処理を行う過程のことである。

この場合、方向づけられた思考とも呼ばれる「合理的思考」と、とりとめもない連想による非現実的思考である「自閉的思考」の二つの型に分けることができる。

哲学において広義では、意志・感情・感覚・直感などと区別される人間の知的精神作用の総称をいい、狭義では表象や感覚などを概念化して判断し推理する知性の働きをいい、思惟（しい）ともいう。

心理学では、表象や感覚などを概念化して判断し推理する、心の働きや機能をいう。