二つ揃ってひと組となるもの、二個で一組となるものをいう。

神社や寺院の入り口や拝殿・本殿の左右に一対で置かれている狛犬は、魔除けと考えられている。

インドなどの中央アジアのライオンが起源であるとされ、それが朝鮮の高麗（こま）より伝来したことから「狛犬（高麗犬：こまいぬ）」と呼ばれるようになったといわれている。

伝来当初は左に獅子、右に狛犬を一対としていたが、現在では違いはなくなり両方とも狛犬と呼ばれるようになった。