時代遅れになった体制や方法、機構などを今の世に合うように新しくすることをいう。

文部科学省が学校教育法などに基づいて教育課程（カリキュラム）を編成する際の基準を学習指導要領というが、昭和43年～45年にかけて教育内容の現代化が計られた。

これは当時アメリカがソ連に対抗するため、学校教育の充実を目的に小中学校から高度な教育を行おうという運動が起こり、その運動の余波を受け日本でも濃密なカリキュラムが組まれた。

しかし、授業が速すぎて「新幹線授業」などといわれた。