客を招いてもてなしたり、催しものなどに客として招くことやわざわざ来てもらうことをいう。古くは、「しょうだい」といった。

招待状は招待の案内を知らせるものであるが、イベントや結婚式などで送られる。

一般的に結婚式の招待状は、披露宴の日時や場所、会場の案内地図、切手を貼った出欠確認の返信はがきなどが同封されている。

事前に結婚の日程を伝え、出席を確認した上で発送するが、主賓や媒酌人、上司などは直接手渡しするのが望ましい。