不平・不満がなく楽しくて満ち足りていること、またはその様をいい、幸せともいう。 幸せとは「しあわせる(為る+合わせる)」の名詞形で、室町時代に生まれた語で、本来は「めぐり合わせ」の意。 「しあわせが良い(めぐり合わせが良い)」、「しあわせが悪い(めぐり合わせが悪い)」という意味で用いられていたが、江戸時代以降「しあわせ」のみで「幸運な事態」を表すようになった。 さらに事態ではなく気持ちの面に意味が移って「幸福」の意味となり、「幸」の字が当てられて「幸せ」と表記するようになった。