夕方最初に見え始めて輝きだす星のことで、宵の明星ともいう。

太陽が西の地平線に沈むと徐々に東の空が暗くなっていき、やがて一面に夜空の闇が広がっていく。

夜空に遠い星たちの光が浮かび上がり、季節や方角によって変わるが、輝きの強いベガやシリウス、カペラ、金星などが一番星となる。

～　一番星みつけた　あれあの森の　杉の木の上に　～　という1932年（昭和７年）に発表された『一番星みつけた』という童謡がある。