その冬、あるいは年が明けてから初めて降る雪を初雪という。

気象庁の定義では、寒候期（10月から３月まで）に初めて降る雪、あるいはみぞれとしている。みぞれとは雨と雪が混じったものをいい、観測分類上は雪となる。

平年の主な都市の初雪は、札幌10月28日、仙台11月24日、東京１月３日、名古屋12月20日、大阪12月22日、高知12月30日、福岡12月15日、鹿児島１月２日である。

夏が終わった後に、山麓の気象台から、雪が山頂付近に積もって白く見えた（冠雪）時を初冠雪（はつかんせつ）というが、富士山の平年の初冠雪日は、９月30日である。