人の身の上に起こる、その人の意思や力ではどうすることもできない善し悪しのめぐり合わせをいう。

運が悪い（不運）とか、運が良い（幸運）などと用いられる。

本来「運」とは、陰陽五行の五行（木、火、土、金、水）（もく、か、ど、ごん、すい）の運行を意味しており、この法則に従っている事を運が良い、従っていない事を運が悪いと理解していたと思われる。

運命学や漢方医学の分野に「運」という言葉が出てくることから、古代から存在していた文字である。