私達が普段よく使う言葉に相性が合う、合わないというものがある。各々がもつ性質が、他の人と合うかどうかということだ。

これは中国の陰陽五行思想からくるもので、それぞれの要素がお互いに影響し合うという考え方からきている。

相手の要素を補い強めるものを「相生」（そうじょう）、相手の要素を抑え弱めるものを「相克」（そうこく）という。

男女の仲において、生まれ年を干支や九星にあてて相生と相克を知り、二人の相性を判断することに用いられた。特に縁談においてこの相性が重要視されたため、江戸時代頃からこの知識が広まった。