地理的概念・人種的概念・宗教的概念・国籍あるいは法律的概念・政治的立場など、地域としての中国やそれに根ざした国家、民族など、多くの意味をもつ。

日本に在住している中国人を、在日中国人（ざいにちちゅうごくじん）という。

中華人民共和国あるいは中華民国（台湾）の国籍を有する者を華僑、日本国籍を取得した者は華人である。東京では100人に１人が在日中国人で、30万人以上が居住しているといわれている。