小型哺乳類のイエネコ（学名：Felis silvestris catus）である猫は、犬と並ぶ人気のペットである。

世界でも飼育されている猫は多く、アメリカで30％以上、ヨーロッパで24％以上の家庭でペットとして飼われている。
もともとはネズミを捕獲させるために飼い始めたヤマネコ（学名：Felis silvestris）が家畜化したもの。

古くは「ねこま」と呼ばれ、ねこまのまが落ちてねことなったと考えられている。
この「ねこま」には色々な字や意味が当てられており、様々な語源説がある。