ライバルの足をすくう（掬う）など、相手のすきをついて失敗させることをいう。
　
慣用句の「足をすくう」「足をすくわれる」は、「足元（下）をすくう」「足元（下）をすくわれる」と使う人が多いことが、文化庁が発表した2007年度（平成19年度）「国語に関する世論調査」でわかっている。
　
「足元（下）をすくわれる」は誤用といわれているが、「足元（下）をすくわれる」を使う人は74.1％、「足をすくわれる」は16.7％という結果になっている。