行動や思想などの自由を制限したり、犯罪者や捕虜などを捕らえて行動や自由を制限することをいう。
　
病院や施設などでの身体拘束が、しばしば問題になっている。
本来拘束や抑制とは、患者の安全や治療などの目的のために行われるものである。
　
しかし認知症などの高齢者に対する身体拘束が、人間としての尊厳を奪われた状態に見えるとの指摘を受け、厚生労働省は介護保険の適用を受ける施設において、やむをえない場合でない限り原則身体拘束することを禁止した。