宴会で祝福や喜びの気持ちを込めて、手にした杯をあげて触れあわせ、酒を飲み干すことをいう。
古代、宗教的儀式として神や死者のために神酒(みき)を飲んだことが起源とされており、それが転じて、人々の健康や成功を祝福して行われるようになった。
英語のtoastは、ブドウ酒の香りを良くするために用いられたトーストのパン片を杯に入れたことに由来している。
主な世界各国の乾杯の呼び方は、アメリカ・イギリス・カナダがcheers(チアーズ)、スペイン・メキシコがsalud(サルー)、ドイツ・オランダがprost(プロースト)である。