動作が遅いさまや、時間や気持ちにゆとりがあることをいう。
　
2000年代に入ると、「スローライフ」が叫ばれるようになった。
　
バブル経済を期に企業や生活など社会全般において、スピード化と大量生産が進み、効率化が重要視されるようになった。
　
これに対し、ゆっくり、ゆったりと心ゆたかに暮らそうと提唱したもので、和製英語である。
　
その後食や環境などへの関心の高まりと共に、スローフード、ロハスなどの言葉も使われるようになった。