２人で行う室内遊戯のひとつで、縦横各９列の盤上におのおのが20枚の駒を並べ、交互に一手ずつ駒を動かしていき、相手の王将を詰めた方が勝ちとなる。
　
将棋の駒には、玉将（玉）または王将（王）、飛車（飛）、角行（角）、金将（金）、銀将（銀）、桂馬（桂）、香車（香）、歩兵（歩）の８種類があり、それぞれの駒には動ける範囲が決められている。
　
古代インドの「チャトランガ（ボードゲームの一種）」が起源と考えられており、これが西洋に渡って「チェス」に、中国では「シャンチー（象棋）」となり、中国を経て奈良時代に伝来した。
　
日本では中国語の「象棋、象戯（シャンチー）」を音読して、「将棋」という漢字が当てられた。