不平・不満がなく楽しくて満ち足りていること、またはその様をいい、幸せともいう。
　
幸せとは「しあわせる（為る＋合わせる）」の名詞形で、室町時代に生まれた語で、本来は「めぐり合わせ」の意。
　
「しあわせが良い（めぐり合わせが良い）」、「しあわせが悪い（めぐり合わせが悪い）」という意味で用いられていたが、江戸時代以降「しあわせ」のみで「幸運な事態」を表すようになった。
　
さらに事態ではなく気持ちの面に意味が移って「幸福」の意味となり、「幸」の字が当てられて「幸せ」と表記するようになった。