宴会で祝福や喜びの気持ちを込めて、手にした杯をあげて触れあわせ、酒を飲み干すことをいう。
　
古代、宗教的儀式として神や死者のために神酒（みき）を飲んだことが起源とされており、それが転じて、人々の健康や成功を祝福して行われるようになった。
　
英語のtoastは、ブドウ酒の香りを良くするために用いられたトーストのパン片を杯に入れたことに由来している。
　
主な世界各国の乾杯の呼び方は、アメリカ・イギリス・カナダがcheers（チアーズ）、スペイン・メキシコがsalud（サルー）、ドイツ・オランダがprost（プロースト）である。