神仏を深く信じる人や、信心のあつい人をいう。
　
信仰心の不思議さを例えたことわざに、「鰯（いわし）の頭も信心から」というのがある。
　
つまらないものでも信仰すれば尊いものになる、という意味である。
　
近世以降の風習で、節分の日に鰯の頭を柊に刺して、戸口に挿すというものがある。
　
これは、平安時代に注連縄になよしの頭と柊を飾った風習に由来しており、鰯の臭いと柊の棘で鬼を退散させる目的があった。そこからつまらないものとして鰯が用いられるようになり、特に頭は値打ちがないことを強調する意味がある。