四季の夏と冬の間に位置する秋は、グレゴリオ歴では北半球は１年の後半に、南半球では１年の前半になる。
　　
太陽暦では９月から11月までをいう。陰暦では７月から９月までをいい、二十四節気（陰暦の季節の区分）では立秋から立冬までをいう。昼が短くて、夜が長くなる。
　　
この時期は実りの秋でもあり、穀物や果物などの収穫の時期でもある。夏の暑さがやわらいで過ごしやすくなるとともに、落ち葉や紅葉といった冬へと移り変わる美しい姿を見せる。
　
秋の本字は「龝」。語源は、空の色が「清明（清くあきらか）」な時期であるから、穀物などの収穫が「飽き満ちる（あきみちる）」季節であるから、草木の葉が紅くなる季節であることから、「紅（あか）」が転じて「秋」になったなど諸説ある。