なんらかの事を行うにあたり、あらかじめ方法や手順を考えること、またはその考え・案のこと。
　
一般的にたんなる思いつきではなく、実行するための細部にわたった具体的な計画を意味する。
　
英語の「plan」からの外来語で、由来はラテン語の「plaus」で、「平らな」「平面図」という意味。
　
「平面図」から建築の「設計図」をも意味するようになり、そこから「計画を実現するために作られた設計図」という意味合いを持つようになり、「計画」や「構想」なども「plan」というようになった。