秘密や人に知られては困ることを知っている人に他でしゃべらせないようにすることで、口止めともいう。
　
gagは元々は猿ぐつわのことをいい、これが転じて言論の自由を抑圧するという意味になり用いられるようになった。
　
また、演劇や映画などで本筋とは関係なく、客を笑わせるために入れる台詞や身振りなどをいう。
　
息が詰まった時に出る擬音語が原義（げんぎ：もとの意味）で、会話を中断させるような動きであることから、「猿ぐつわ」や「言論の抑圧」を意味するようになった。