動植物や人が育つこと、大きくなること、あるいは、物事の規模が大きくなることをいう。植物の場合には、「生長」と書くことが多い。 経済が発展し、規模が拡大することを経済成長というが、かつて日本は高度経済成長を体験した。 国の経済規模はGDP(国内総生産)で表されるが、1960年代はほぼ10%を超え、70年代は2度のオイルショックを経験しつつも前半5.7%、後半4.2%、80年代は前半3.4%、後半4.8%の成長となった。 90年代はバブルが崩壊し、その影響を受けて1.1%という低成長になった。